Situation géographique et histoire du Cambodge  

L’Asie occupe une partie importante de notre planète Terre. Après tout, c’est le plus grand continent au monde avec sa superficie de 43 810 582 km2. Avant d’aller plus loin, il convient donc de localiser le Cambodge dans cet immense continent.

Comme mentionné dans l’introduction, le royaume du Cambodge est un État qui fait partie de la région de l’Asie du Sud-Est. Pour être plus précis, il se trouve dans la péninsule indochinoise. La Thaïlande, le Viêt Nam et le Laos limitent ses frontières. Prenant une forme plus ou moins carré, le Cambodge a une superficie de 181 035 km 2 et abrite 16 926 984 habitants (recensement 2020). Sa capitale s’appelle Phnom Penh et son gentilé cambodgien. Située dans une zone climatique intertropicale, le Cambodge profite d’un climat tropical.

En ce qui concerne le système politique, c’est la monarchie constitutionnelle élective qui règne au Cambodge. Quant à la religion, la plupart de la population est bouddhiste. D’autres religions comme le christianisme et l’islam y sont quand même représentées. Pour ce qui est de la langue officielle, les cambodgiens parlent « Khmer ». Côté devise, le riel (KHR) et le dollar américain (USD) sont les monnaies qui circulent dans le pays. Mais globalement, les cambodgiens utilisent le  dollar américain.

Cambodge d’hier à aujourd’hui

L’histoire du Cambodge commence par une ethnie nommée « Khmers ». C’était un véritable empire qui occupait la majeure partie de la péninsule indochinoise vers le 12e siècle. Les ruines des temples majestueux de l’époque témoignent de la présence du peuple Khmer sur le territoire. Le fameux Angkor Vat qui constitue encore aujourd’hui un incontournable du Cambodge est un échantillon de ces édifices.

Malheureusement, après plusieurs années d’expansion, l’Empire Khmer a connu un long déclin. Cette chute a conduit le pays à la mise sous tutelle par la France. Mais le fait notoire de l’histoire du Cambodge reste le génocide commis par la partie communiste Khmer connue sous l’appellation « Khmer Rouge ». En effet, ce génocide a causé la mort de près de 1,5 à 3 millions de cambodgiens.

Mais malgré un passé si douloureux, le Cambodge d’aujourd’hui fait de son mieux pour aller de l’avant. Le pays a gagné son indépendance vis-à-vis de la France en 1953. Ce peuple que l’on connaît actuellement est l’héritier de l’Empire Khmer évoqué tout à l’heure.

Les lieux à voir absolument au Cambodge

À présent, découvrez ce qu’il y a à voir et à faire au Cambodge. Impossible d’énumérer ici toutes les attractions du pays car la liste risque d’être longue. Ainsi, nous allons juste vous donner quelques échantillons. Ce sera assez pour vous émerveiller. 

L’Angkor Vat

Plus haut, nous avons déjà mentionné le fameux temple Angkor Vat. Impossible de parler du Cambodge sans évoquer ce monument historique du pays. Quelle est son histoire, qu’est-ce qui fait sa célébrité ? Nous vous dévoilerons tout.

Véritable chef d’œuvre, Angkor Vat ou Angkor Wat est le plus grand temple religieux que le monde n’ait jamais connu. Il se trouve dans le complexe d’Angkor qui couvre un terrain de 162, 6 ha. Celui-ci profite d’une implantation privilégiée au milieu d’une jungle. Parmi les temples présents, cet édifice emblématique est le mieux préservé. Il fait honneur au roi khmer Suryavarman II. Ce dernier l’a bâti vers le début du 12e siècle comme un temple d’État. Si à la base Angkor Wat est un temple hindou, il s’est transformé en temple bouddhiste à la fin du même siècle.

Passionné (e) d’histoire, vous allez adorer la visite d’Angkor Vat. Laissez-vous embarquer dans un voyage à travers le temps. Venez constater par vous-même les traces d’une capitale impériale qui a connu autrefois la gloire et le pouvoir. Les adeptes de randonnée vont également apprécier l’exploration de ce temple gigantesque. La beauté de l’architecture et la vue panoramique que le monument offre sont à couper le souffle.

Phnom Penh

Nous poursuivons avec la capitale de Cambodge, c’est-à-dire Phnom Penh. Si Angkor Vat vous a déjà donné une idée de l’architecture khmère, cette ville vous en apprendra davantage. En effet, les galeries et autres bâtisses rappellent la civilisation khmère. Parmi les monuments qui captiveront certainement votre attention, nous pouvons citer :

-          Le Palais Royal

-          Le Musée National

-          Le Musée du génocide Tuol Sleng

Phnom Penh est un mariage entre tradition, douceur de vivre et modernité. Si vous êtes de passage dans la ville, ne manquez pas non plus le marché central. Ici, vous avez également affaire à l’un des plus grands marchés au monde. Il existe depuis les années 30. Bijoux, habillement, appareils électroniques, nourriture, … tout est présent sur place pour le plaisir des touristes mais aussi des habitants.

Battambang

Après Phnom Penh, Battambang est la plus grande ville du pays. Celle-ci se trouve dans le nord-ouest du Cambodge. Ses temples bouddhistes, son architecture coloniale et ses rues calmes font le charme de cette ville. La générosité de la population locale est une autre qualité importante de Battambang.

À part cela, il y a le fameux train de bambou communément connu sous l’appellation « Norry ». Assurément, c’est un moyen de transport unique au monde. Voilà pourquoi vous devez l’essayer absolument. Ce train exceptionnel est en réalité une plateforme conçue à base de bambou et dotée d’un moteur. À bord du train de bambou, vous traverserez des rizières et contemplerez la beauté d’un village typique.

Sihanoukville

Envie de détente et de dépaysement ? Rendez-vous dans la partie sud du Cambodge pour découvrir Sihanoukville. Cet ancien village de pêcheurs est actuellement une station balnéaire préférée des visiteurs. C’est une destination farniente qui répondra sûrement à vos attentes. Nature luxuriante, eau turquoise, magnifiques plages de sable blanc, le coin de paradis de l’île de Koh Rang, … Voilà un aperçu de ce qui vous attend. Les amateurs d’activités nautiques comme le kayak, le catamaran et la plongée seront également aux anges. Sinon, partez pour une randonnée à pied en allant de sentiers à plages.

Mais Sihanoukville est aussi une vie nocturne animée. Pour boire un verre et vous divertir, plusieurs adresses s’offrent à vous. Un séjour à Sihanoukville est également une occasion de déguster les mets typiques du pays. Puisque vous êtes sur une station balnéaire, les spécialités locales sont logiquement à base de fruits de mer.

Tonlé Sap

En faisant des recherches sur le Cambodge, vous tomberez certainement sur Tonlé Sap. À titre d’information, ces expressions signifient « grande rivière d’eau douce ». Situé au cœur de la ville, c’est un système hydrologique alliant lac et rivière. Étant donné son importance capitale sur le plan écologique, l’Unesco a reconnu Tonlé Sap en 1997 comme une réserve biosphère.

Le grand lac Tonlé Sap abrite des centaines d’espèces de poissons et d’autres espèces aquatiques. Il convient de souligner que plus de la moitié du poisson consommé au Cambodge vient de ce lac. Aussi, ce dernier et ses ressources permettent à de nombreuses familles cambodgiennes d’avoir leur gagne-pain.   

Tonlé Sap est un lieu qui attire la curiosité des touristes du fait de ses villages flottants. Les grands pièges à poissons vous impressionneront également. Au bord du lac, vous trouverez Siem Reap. C’est une ville se trouvant à proximité du complexe archéologique d’Angkor. Elle vous offre ainsi un bon programme de randonnée.

Kep

Maintenant, partons à la découverte de Kep. Située au sud-ouest de la capitale, c’est une station balnéaire aussi populaire que Sihanoukville. Si on compare les deux, Kep a l’avantage d’être plus calme que Sihanoukville. En plus de sa tranquillité, vous adorerez aussi ses plages côtières et ses beaux paysages. Si vous aimez la nature et les aventures, vous êtes la/le bienvenu (e). 

Lors de votre séjour à Kep, la visite du marché de crabes doit faire absolument partie de votre programme. Savourez le célèbre crabe au poivre vert de Kampot. En effet, c’est une des spécialités de cette ville. Accompagné de riz, ce plat de crabes régalera vos papilles.

Kampot

Puisque nous avons déjà abordé le poivre de Kampot, allons plus loin dans la découverte de cette ville. Kampot est une ville provinciale située au sud du Cambodge. Elle est connue sur le plan international pour son poivre mais elle a plus à offrir. Effectivement, Kampot est un terrain favorable à plusieurs activités. Alors, outre la visite des fermes poivrières, vous pourrez faire des randonnées, des balades à vélo et bien d’autres encore.

Par exemple, vous pourrez déambuler dans les rues en vue d’admirer l’architecture coloniale. Sinon, savourer une bière à bord d’un bateau tout en contemplant le coucher du soleil est un super plan. Le parc national est une autre attraction incontournable de la ville.

Le meilleur moment pour partir au Cambodge

Intéressons-nous maintenant à la saison propice pour aller au Cambodge. Le tourisme dans ce pays est à son summum quand les températures sont plus agréables. Cette période s’étend de novembre à avril. Ensuite, il y a la saison sèche qui dure de novembre à mai.

Beaucoup de visiteurs choisissent la saison fraîche qui a lieu du mois de novembre jusqu'en février. Il est quand même à noter que les températures restent élevées au cours de cette période. Vous préférez profiter au mieux de votre séjour sans la foule de touristes ? C’est tout-à-fait compréhensible. Pour éviter la haute saison, préparer votre départ entre mai et début d’octobre est conseillé. Durant votre séjour, il est fort probable que vous fassiez face à des épisodes de fortes pluies, notamment dans l’après-midi. Mais rassurez-vous, ce sera bref. Donc, vous pourrez profiter pleinement de vos vacances. Ainsi, au moment de préparer votre valise, prévoyez un vêtement de pluie.

Les formalités pour entrer au Cambodge

Organiser votre voyage au Cambodge consiste également à remplir certaines formalités. Tout d’abord, notez bien que vous devez demander un visa au préalable pour pouvoir aller au Cambodge. C’est valable pour tous les ressortissants européens.

Ce visa est à retirer auprès de l’ambassade du Cambodge dans le pays où vous résidez. Alors, si vous êtes en France, l’Ambassade royale du Cambodge se trouve à Paris, dans le 16e arrondissement. Néanmoins, de nos jours, le déplacement à l’ambassade en vue d’une demande d’autorisation de voyage est inutile. Désormais, vous pouvez effectuer cette démarche en ligne, ce qui est très pratique. D’où le visa électronique.

À partir de sa date de délivrance, votre visa d’entrée au Cambodge a une durée de validité de 90 jours, c’est-à-dire 3 mois. Et une fois sur le sol cambodgien, vous avez droit à un séjour de 30 jours. Rappelez-vous qu’il s’agit d’un visa à entrée unique. Si jamais vous dépassez ce délai, sachez que vous vous exposez à une peine d’amende. En ce qui concerne le passeport, celui-ci doit être valable six mois après votre date de retour.

Les conditions liées au covid-19

C’est un fait. La pandémie covid-19 a bouleversé les déplacements internationaux. Dorénavant, il existe plusieurs règles à respecter pour pouvoir voyager. Celles-ci dépendent de chaque pays d’accueil. Dans le cas du Cambodge, l’entrée au pays fait l’objet d’un certain nombre de vérifications. Le contrôle dépendra du fait que le voyageur justifie d’un parcours vaccinal complet ou non. La mise en quarantaine figure parmi les conditions incontournables. Il y a aussi le test antigénique et le dépôt de caution à l’aéroport. À titre d’information, cette caution obligatoire servira à rembourser les frais relatifs au covid-19.

Les hébergements au Cambodge

Côté hébergement, le choix est vaste une fois au Cambodge. Les principales villes du pays et les endroits touristiques abordés tout à l’heure abritent pas mal d’endroits où se loger. Qui plus est, il y en a pour tous les budgets.

Vous souhaitez passer un séjour reposant dans un hôtel de haut standing ? Vous trouverez sûrement votre bonheur parmi les hôtels de luxe au Cambodge. À Phnom Penh par exemple, ce genre d’établissement est nombreux. Tout au long de votre séjour, vous bénéficiez de tout le confort nécessaire. Équipements modernes, piscine et spa, … vous pourrez profiter à fond de vos vacances.

Si vous préférez les hôtels de charme ou les villas, Cambodge a certainement ce qu’il vous faut. Ces établissements vous plongent dans une ambiance indochinoise tout en ajoutant une touche de modernité. D’ailleurs, avec des plateformes comme Airbnb, vous pourrez vous loger dans une location saisonnière correspondant à vos attentes.

Au Cambodge, vous pourrez également opter pour un écolodge. Souvent localisé à la campagne, c’est un type d’hébergement soucieux de la protection de l’environnement. Ainsi, cette préoccupation se reflète dans la gestion quotidienne du lieu.

Envie d’économiser sur l’hébergement sans pour autant compromettre la qualité ? Sachez que les hébergements pas chers sont multiples au Cambodge. Il est tout-à-fait possible de séjourner dans une pièce propre et avec le minimum nécessaire. Entre les maisons d’hôtes et les hôtels économiques, c’est à vous de voir.

Les modes de transport sur place

Pour se déplacer au Cambodge, différents moyens de transport s’ouvrent à vous. En tête de liste figurent le bus et le minibus. Ces derniers peuvent vous emmener partout où vous voulez. Qui plus est, c’est un mode de transport moins cher.

Ensuite, il y a les tuk-tuks et les taxis. Déjà, il faut savoir que le compteur n’est pas d’actualité au Cambodge. Ainsi, un trajet en tuk-tuk vous coûtera cher. Toutefois, vous pourrez faire baisser le tarif. Le seul moyen d’y parvenir est de marchander. Souvenez-vous que les conducteurs fixent toujours un prix élevé. Il faudra donc négocier. L’astuce est de diviser en deux le tarif énoncé. Puis, vous pourrez le remonter petit à petit jusqu’à trouver un terrain d’entente. Si vous voyagez en groupe de trois ou quatre personnes par exemple, le taxi partagé est un bon plan.

Le train est un autre moyen de transport au Cambodge. Toutefois, il est moins courant. En effet, il relie Poipet et Phnom Penh et il passe seulement tous les deux jours. La dernière option est le bateau. Ce dernier permet de faire un trajet entre Siem Reap et Battambang ainsi qu’entre Phnom Penh et Siem Reap.

Le budget nécessaire pour un voyage au Cambodge

Un voyage serein s’organise à l’avance. Ainsi, pour éviter les mauvaises surprises, il faudra tenir compte de tous les postes de dépense. Parmi les éléments de base, il y a l’hébergement, la nourriture, le transport et les activités.

Bien évidemment, les tarifs varient en fonction de vos choix. Si vous vous logez dans une maison d’hôtes par exemple, la nuitée peut coûter entre 5 et 10 USD. C’est l'équivalent de 4,40 à 8,79 €. Pour plus de confort, le prix peut monter jusqu’à 20 USD par nuit, soit 17,58 €. Si vous recherchez le luxe, prévoyez un budget de 25 USD ou 21,98 €. Pour un hébergement partagé, 10 USD peuvent suffire. En revanche, un budget de 30 USD par nuit (26,38 €) sera nécessaire pour la location d’un appartement en entier.

Quant à la nourriture, le prix moyen pour les repas de base au restaurant est de 5 USD ou 4,40 €. Pour les repas occidentaux, le budget oscille entre 5 et 15 USD (13,19 €) par personne. Chez les vendeurs locaux, un repas vous coûtera à partir de 1 USD (0,88 €).

Concocter vous-même vos repas est aussi envisageable. Par contre, il faudra vous préparer sur le plan financier car vos dépenses hebdomadaires pourront s’élever à 25 USD.

Pour ce qui est du transport, le bus reste le moyen de transport le moins cher. Pour les autres moyens de transport comme le tuk-tuk, cela dépendra surtout de la longueur du trajet et de votre capacité à négocier.

Terminons avec les activités. Si on généralise, le budget pour les visites et d’autres activités se situe entre 10 et 20 USD. Pour Angkor Wat, ce sera plus onéreux. En effet, la journée coûte 40 USD environ, soit 35,17 €. À cela s’ajoute le frais de transport si vous êtes loin d’Angkor.

Des astuces pour un voyage pas cher

D’un point de vue général, Cambodge permet un voyage pas cher. Si on fait la comparaison avec les autres pays de l’Asie du Sud-Est, le coût de la visite de cet État est nettement inférieur. Du coup, des astuces pour économiser de l’argent s’avèrent inutiles à priori. Cependant, si vous avez besoin d’épargner davantage, nous avons quand même quelques suggestions pour vous. Ces quelques centimes gagnés pourront vous servir à d'autres choses comme l’achat des cadeaux souvenirs par exemple.

Ainsi, essayez de fixer un budget moyen à respecter pour chaque jour que vous passez au Cambodge. Dès lors, ce budget doit inclure l’hébergement, la nourriture, le transport et les activités à effectuer. Souvenez-vous qu’en mangeant plus ou en buvant plus que prévu, adieu l’économie.

Comme évoqué plus haut, les plats locaux sont souvent bon marché. Qui plus est, ils sont délicieux. Pour les activités, la réservation en amont est à éviter au risque de payer un prix assez élevé. Privilégiez également les visites groupées. La plupart du temps passée au Cambodge, rappelez-vous que la négociation sera votre meilleure alliée.

Notre dernière astuce concerne l’eau. C’est une ressource vitale lors de vos déplacements. Acheter plusieurs bouteilles d’eau en plastique vous fera dépenser beaucoup d’argent. De plus, c’est polluant. La meilleure chose à faire est de mettre une bouteille dotée d’un purificateur d’eau dans votre valise. De cette façon, vous accédez à une eau potable et saine où que vous soyez.

À présent, vous détenez des informations basiques pour mener à bien la préparation de votre voyage au Cambodge. Ces quelques conseils vous feront gagner du temps dans l’organisation.